I de første timer eller døgn efter hændelsen, vil man befinde sig i en choktilstand.
Det giver et dybt sug i maven når man rammes af chok. Det hele føles uvirkeligt, som en film i slowmotion eller et mareridt man bare ønsker at vågne op fra. Mange beskriver, at det er som at være i en glasklokke. Andre får det man kalder en ud-af-kroppen-oplevelse.
Chokket får adrenalinen til at pumpe i kroppen - det bevirker, at man kan tænke og handle hurtigt og instinktivt. Mange føler at de kører på autopilot. Kroppen reagerer desuden med kraftig og hurtig hjertebanken, svimmelhed og kvalmefornemmelse.
Når man er kommet ud af den farlige situation og føler sig i sikkerhed, kommer der hos de fleste en stærk følelsesmæssig og fysisk reaktion, en afreagering, hvor man f.eks. ryster over hele kroppen og græder. Disse reaktioner kan være skræmmende, men de er normale og synes at være kroppens måde at komme af med den ophobede spænding på.